Como as fases da Lua influenciam as marés?
Na verdade, a Lua não produz esse
efeito sozinha. Os movimentos de subida e descida do nível do mar - as chamadas
marés - também sofrem influência do Sol, dependendo da intensidade da força de
atração dele e da Lua sobre o nosso planeta. Assim como a Terra atrai a Lua,
fazendo-a girar ao seu redor, a Lua também atrai a Terra, só que de um jeito
mais sutil. O puxão gravitacional de nosso satélite tem pouco efeito sobre os
continentes, que são sólidos, mas afeta consideravelmente a superfície dos
oceanos devido à fluidez, com grande liberdade de movimento, da água. A cada
dia, a influência lunar provoca correntes marítimas que geram duas marés altas
(quando o oceano está de frente para a Lua e em oposição a ela) e duas baixas
(nos intervalos entre as altas). O Sol, mesmo estando 390 vezes mais distante
da Terra que a Lua, também influi no comportamento das marés - embora a atração
solar corresponda a apenas 46% da lunar.
Resumo da história: dependendo da
posição dos dois astros em relação ao nosso planeta, as marés têm
comportamentos diferentes. É aí que entram as fases lunares. Quando a Terra, a
Lua e o Sol estão alinhados - ou, como dizem os astrônomos, em oposição ou
conjunção -, a atração gravitacional dos dois últimos se soma, ampliando seu
efeito na massa marítima. Por outro lado, quando as forças de atração da Lua e
do Sol se opõem, quase não há diferença entre maré alta e baixa. Mas esse jogo
de forças não é igual em toda parte, porque o contorno da costa e as dimensões
do fundo do mar também alteram a dimensão das marés. "Em certas regiões
abertas, a água se espalha por uma grande área e sobe só alguns centímetros nas
marés máximas. Em outras, como um braço de mar estreito, o nível pode se elevar
vários metros", diz o oceanógrafo Joseph Harari, da Universidade de São
Paulo (USP).
Estica-e-puxa espacial
“Quando o nosso satélite e o Sol se
alinham, o mar sobe mais.”
Lua
nova
Quando a Terra, a Lua e o Sol se
alinham, a atração gravitacional exercida pelos dois astros sobre os oceanos se
soma, gerando correntes marítimas que causam uma elevação máxima do nível do
mar na direção dessa linha. É época das maiores marés altas, chamadas de marés
de sizígia ou máximas.
Lua
minguante
Nessa fase lunar, diminui a influência
do Sol e da Lua nas marés oceânicas. Na noite em que metade da Lua está
visível, a atração atinge seu menor valor. Em Santos, no litoral paulista, por
exemplo,a diferença entre a maré alta e a baixa não ultrapassa os 5 centímetros
Lua
cheia
Cerca de duas semanas depois da Lua
Nova, nosso satélite viaja de novo para uma posição em que se alinha com o Sol
e a Terra. Essa combinação traz uma nova leva de marés máximas. Nas praias de
Santos, o nível do mar pode subir em torno de 1 metro nesse período.
Lua
crescente
Agora, a Lua e o Sol formam um ângulo
reto de 90º. Nessa situação, a gravitação lunar se opõe à solar - elas só não
se anulam porque a Lua, mais perto da Terra, exerce maior poder de atração.
Mesmo assim, as diferenças de nível entre as marés alta e baixa são muito
menores e recebem o nome de marés de quadratura ou mínimas.
Segue uma imagem para entendermos melhor:
Mudanças
radicais
Nível
do mar pode subir 18 metros
Existem alguns lugares no planeta onde
a influência das fases da lua sobre a maré é maior. Na baía de Fundy, no
Canadá, a diferença entre as marés alta e baixa chega a 18 metros. No monte
Saint-Michel, no litoral da França, 14 metros. Na região de Derby, na
Austrália, 11 metros. Já na enseada de Cook, na costa sul do Alasca, a elevação
atinge 9 metros.
Fontes:
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